衰老是一种疾病，从自然过程到可治疗的病理状态。当你的衰老细胞大量积累，人就会进入各种不健康的状态，引起组织和器官功能障碍，慢性疾病就会自动找上门。而一旦患上慢性疾病，就会出现病理性衰老，反过来也会加速机体衰老。

2022年12月，西班牙奥维耶多大学肿瘤学研究所（IUOPA）和法国巴黎大学的科学家在Cell杂志发表题为“Hallmarks of Aging: An Expanding Universe”的综述论文，提出衰老的十二大特征。

然而这些特征不是不可逆的命运，而是可以通过科学手段干预的生物学过程。将衰老视为疾病，为我们提供了全新的抗衰视角和治疗可能性。

衰老细胞在生物体组织中以生理和病理状态积累，出现促炎症状，其特点是循环中炎症分子水平较高，即所谓的炎症老化，会导致组织修复、衰老和癌变等。

人类大多数疾病随着年龄增加而出现，炎症是各种慢性老年相关疾病的风险因素，如神经变性、阿尔茨海默病、心血管疾病、特发性肺纤维化2型糖尿病、骨关节炎、骨质疏松症、中风，甚至多种形式的癌症。只要给予足够的时间，无数的疾病折磨着我们，必将成为自然衰老过程的一个直接结果。

在众多衰老机制中，干细胞衰竭被认为是关键因素。干细胞是我们体内的"种子细胞"，具有自我更新和分化为多种功能细胞的能力，负责组织和器官的修复与再生。然而随着年龄增长，干细胞数量减少、活性下降、分化能力减弱，导致组织修复能力降低，器官功能逐渐衰退。

干细胞疗法为抗衰老提供了革命性的解决方案。通过补充外源性自体干细胞或激活内源性干细胞，可以重建细胞微环境，促进组织修复和功能恢复。目前临床上应用的自体干细胞抗衰策略主要包括：

作用：分泌多种生长因子，调节免疫;分化结缔组织和结缔细胞，促进组织再生修复

应用：改善皮肤质量、增强骨关节功能、提高免疫力

作用：促进重建造血和免疫系统

效果：改善血液微环境、逆转部分年龄相关的免疫功能衰退

两者都属于多能干细胞，具有有多向分化潜能，能分化身体所需的各类组织；激活休眠的细胞、促进细胞新生代替衰退或凋亡的细胞；新生细胞＞凋亡细胞，机体就会保持一个健康年轻的状态。

与所有疾病一样，抗衰老干预越早开始效果越好。理想的干细胞干预时机是在衰老症状明显出现之前，即25-35岁之间。这一时期干细胞开始衰退但尚未严重损伤，干预可以最大程度延缓衰老进程。

将衰老视为疾病不是否定生命自然规律，而是赋予我们主动维护健康、延长高质量生命的能力。自体干细胞干预为代表的抗衰医学，正将"老而不衰"的理想变为现实。在这个长寿时代，提前规划抗衰策略不再是奢侈选择，而是对自己未来健康的负责任投资。

正如诺贝尔生理学奖得主山中伸弥所言："治疗衰老相关疾病的最佳时机，是在疾病发生之前。"相信在干细胞科学的引领下，人类终于有望实现这一愿景，开启健康长寿的新纪元。